Donnas è un comune che sorge nella bassa Valle d’Aosta, diviso in due versanti (Adret e Envers) dal fiume Dora Baltea, il fiume più lungo e ricco d’acqua delle Alpi occidentali. Esso nasce ai piedi del Monte Bianco e sfocia nel fiume Po, nei pressi di Crescentino, piccolo centro in provincia di Vercelli.
Storia
Da Donnas, in epoca romana, passava la via delle Gallie, antica strada fatta costruire dall’imperatore Augusto, per collegare la Pianura Padana con la Gallia. Grazie a questa via, il piccolo paese fu centro di grande importanza, in quel periodo, poiché era punto di transito e sosta obbligata sul cammino delle Gallie.
Di questa strada, all’uscita del paese, si trova ancora un tratto lastricato lungo 221 metri e largo 5, con tracce nella carreggiata. Simbolo della cittadina sorge, su questa strada, l’antico arco romano, costruito nel I secolo a.C. e scavato nella roccia, per permettere il passaggio verso la cittadina di Aosta, denominata Augusta Paetoria ai tempi dei romani. A fianco dell’arco, rimane intatta una colonna miliare romana che indica il XXXVI miglio di distanza dal capoluogo regionale.
Altra epoca di grande importanza, per Donnas, fu il Medioevo. Il vecchio borgo era centro di vita grazie alle botteghe e alle tante attività commerciali. Ai giorni nostri, di quell’epoca, rimangono intatte le sue finestre del ‘500, i suoi affreschi, i portali in noce e il Palazzo Enrielli, che venne costruito solo in seguito, nel XVII secolo, e che infondono ancora un’atmosfera ricca di fascino. Tutt’oggi un’antica porta medioevale permette l’accesso alla via centrale del paese.
Nella parte dell’Envers, sulla destra orografica della Dora Baltea, sorge la torre medievale di Pramotton, che prende il nome dalla località da cui domina dall’alto la piana di Pont-Saint-Martin, comune limitrofo di Donnas.
La millenaria Fiera di Sant’Orso
Sempre risalente all’epoca Medioevale è la fiera di Sant’Orso, fiera millenaria che si svolge, ogni anno, il terzo fine settimana del mese di gennaio.
La manifestazione è caratterizzata da 3 giorni di festeggiamenti: il Venerdì sera ha luogo la ‘Veillà’, momento di festa nel paese che permette ai visitatori di assaporare i prodotti tipici del territorio direttamente nelle cantine del vecchio borgo che vengono aperte al pubblico in questa speciale occasione. Il giorno dopo, le vie del borgo vengono illuminate dalla fiaccolata che porta gli artigiani alla caratteristica cappella di Sant’Orso per la solenne Messa, seguita dalla tradizionale serata danzante. La fiera vera e propria si svolge, però, durante la giornata di domenica dove, oltre 500 artigiani espongono per le vie del centro storico gli oggetti realizzati durante l’anno. Un tempo si esponevano principalmente attrezzi agricoli in legno, adesso gli artigiani espongono delle vere e proprie opere d’arte, statue, sculture, bassorilievi intagliati in legno e vari oggetti in ferro battuto.
Dintorni
Donnas è il punto di partenza ideale per visitare la zona della bassa Valle. In pochi chilometri potete visitare il paese di Pont-Saint-Martin, celebre per il suo antico ponte romano: scenario attorno al quale si svolge il centenario carnevale. Da non perdere la serata del martedì grasso con uno spettacolo piromusicale e il rogo del diavolo.
Leggermente più su di Pont-Saint-Martin trovate Perloz, un piccolo borgo ricco di testimonianze storiche come l’antico torchio e il Santuario di Notre-Dame de la Garde. Vale la pena, poi, recarsi a Chemp: un villaggio museo incantato e ricco di opere d’arte realizzate da un unico artista locale.
In 45 minuti potete poi raggiungere due valli laterali: la valle di Champorcher, con il Parco del Mont Avic e la valle del Lys o di Gressoney, con il maestoso Monte Rosa. Entrambe le valli regalano scenari da cartolina e sono ideali da frequentare sia durante la stagione calda, dove potete godervi bei paesaggi e temperature miti, sia durante la stagione invernale grazie alle numerose piste presenti.